出于多種原因，干細胞對生物體很重要。在3到5天大的胚胎中，稱為囊胚，內(nèi)部細胞產(chǎn)生整個生物體，包括所有許多特化細胞類型和器官，如心臟、肺、皮膚、精子、卵和其他組織。在一些成體組織中，例如骨髓、肌肉和大腦，成體干細胞的離散群體產(chǎn)生替代品，用于替代因正常磨損、損傷或疾病而丟失的細胞。

鑒于其獨特的再生能力，干細胞為治療糖尿病和心臟病等疾病提供了新的潛力。然而，實驗室和臨床仍有許多工作要做，以了解如何使用這些細胞進行基于細胞的療法來治療疾病，這也被稱為再生或修復醫(yī)學。

干細胞的實驗室研究使科學家能夠了解細胞的基本特性以及它們與特殊細胞類型的不同之處?？茖W家們已經(jīng)在實驗室中使用干細胞來篩選新藥和開發(fā)模型系統(tǒng)來研究正常生長和確定先天缺陷的原因。

對干細胞的研究繼續(xù)推進關(guān)于生物體如何從單個細胞發(fā)育以及健康細胞如何替代成體生物體中受損細胞的知識。干細胞研究是當代生物學最引人入勝的領(lǐng)域之一，但是，與許多不斷擴展的科學研究領(lǐng)域一樣，干細胞研究提出的科學問題與其產(chǎn)生新發(fā)現(xiàn)的速度一樣快。

醫(yī)生可以用干細胞治療病人嗎？?

一些干細胞，例如成人骨髓或外周血干細胞，已用于臨床治療40多年。其他利用干細胞的療法包括從毛囊中收獲的成體干細胞進行皮膚置換，這些毛囊已經(jīng)在培養(yǎng)物中生長以產(chǎn)生皮膚移植物。還使用神經(jīng)干細胞進行了其他針對神經(jīng)元損傷/疾病的臨床試驗。這些研究伴隨著副作用，需要進一步調(diào)查。盡管未來還有很多研究要做，但這些研究讓我們對干細胞研究治療的未來充滿希望。

使用干細胞的潛在療法

成體干細胞療法

40多年來，骨髓和外周血干細胞移植已被用于治療白血病和淋巴瘤等血液疾病?？茖W家們還表明，干細胞存在于身體的大部分組織中，并且研究繼續(xù)學習如何識別、提取和增殖這些細胞以進一步用于治療?？茖W家們希望產(chǎn)生治療 I 型糖尿病和心臟病發(fā)作后心肌修復等疾病的方法。

科學家們還表明，對ASCs進行重新編程以使其轉(zhuǎn)分化（轉(zhuǎn)回與其補充的常駐組織不同的細胞類型）是有潛力的。?

胚胎干細胞 (ESC) 療法

未來，胚胎干細胞有可能治療某些疾病。科學家們繼續(xù)研究ESCs如何分化，一旦更好地理解這種方法，希望應用這些知識讓ESCs分化成患者治療所需的選擇細胞。ESC療法針對的疾病包括糖尿病、脊髓損傷、肌肉萎縮癥、心臟病和視力/聽力損失。

誘導多能干細胞療法

使用iPSC的療法令人興奮，因為接受者的體細胞可以重新編程為“ESC 樣”狀態(tài)。然后可以應用區(qū)分這些細胞的機制來產(chǎn)生需要的細胞。這對臨床醫(yī)生很有吸引力，因為這避免了組織相容性和終身免疫抑制的問題，如果移植使用供體干細胞，則需要這些問題。?

iPS細胞模仿大多數(shù)ESC特性，因為它們是多能細胞，但目前不承擔ESC研究和使用的倫理包袱，因為 iPS 細胞無法被操縱以生長發(fā)育所需的胚胎細胞外層細胞變成人。

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