再生醫(yī)學和以干細胞為基礎的細胞治療已成為當今世界各國先進生物醫(yī)療技術關注的焦點，間充質干細胞(Mesenchymal stem cell, MSC)作為一種適宜的干細胞用于細胞治療，已在多種疾病的多項臨床試驗研究(CTSs)中被證明是安全有效的。今天小編就和大家一起來聊聊什么是間充質干細胞。

Part 01/什么是間充質干細胞？

間充質干細胞（MSC）是一類起源于中胚層的多能干細胞，與來源于血液系統(tǒng)的造血干細胞不同，在嬰兒的圍產(chǎn)組織（如胎盤、臍帶等）、成年人的牙髓、脂肪等部位，我們都能窺見MSC的身影。除此以外，間充質干細胞還有自我復制、低免疫原性、高活性、趨炎性、不成瘤等五大特性。

Part 02/間充質干細胞四大功能

從自我復制到不成瘤，再從多向分化到歸巢效應，這些獨一無二的特點及機制為MSC塑造了非凡的治療前景與成藥空間，那么當學者將獨特的MSC運用在疾病治療上時，這些神奇的細胞又能發(fā)揮怎么樣的作用呢？我們一一來看。

『組織再生』

干細胞具有組織再生的功能，按照其分化能力的由高到低，依次是全能干細胞、多能干細胞及單能干細胞。其中，MSC作為多能干細胞，雖無法發(fā)育成完整的個體，卻具有分化成人體多種細胞的潛能，這些衍生細胞既有望替換、修復受損的細胞，也可以刺激體內的干細胞，以共同完成組織再生的過程。

『器官修復』

“組織再生，器官修復”，這是一個相輔相成的過程。由細胞構成組織，再由組織構成器官。憑借MSC的自我復制和多向分化能力，MSC在適宜的體內或體外環(huán)境下可以分化為神經(jīng)細胞、肝細胞、心肌細胞、血管內皮細胞、軟骨細胞和造血細胞等，并結合相應的分泌因子修復大腦、肝臟、心臟等器官。

『免疫調節(jié)』

MSC對先天免疫和獲得性免疫均有一定的免疫調節(jié)機制。它可以通過細胞與細胞間的直接接觸，以及分泌生物活性因子，如生長因子、細胞因子和趨化因子等發(fā)揮其免疫調節(jié)作用，也能夠影響Treg，Th17等細胞達到改善免疫系統(tǒng)調節(jié)能力的目的。

『抗凋亡』

凋亡是衰老的結果，它意味著細胞已經(jīng)喪失了進一步的分裂、再生能力，即將成為身體的負擔。而干細胞具有抗凋亡的作用，不但能以“種子細胞”的身份補充老化、死亡的細胞，還能通過旁分泌效應，分泌生長因子（如VEGF、EGF、FGF）、抗凋亡因子（如VEGF165、FGF-2、HGF等）阻止成熟的功能細胞過早、過快地啟動衰老的程序。

與以往藥物對比，MSC既不像化合藥物，通過化學反應來殺死病因，也不像分子藥物，通過單一靶點或通路進行作用。它是一個可塑性極高的治療“多面手”，能夠提供完整的溝通機制，如細胞分泌的因子、多信號通路等，因而被視作治療復雜疾病的未來手段。

Part 03/間充質干細胞打開疾病新大門

近年來，基于干細胞的療法已成為再生醫(yī)學的關鍵參與者，為患有不治之癥的患者打開了一扇新的大門。

內分泌疾病

“胰島素藥物”似乎是糖友們的終極選擇，但我們都知道，這種方式只能暫緩疾病發(fā)展，并不能真正實現(xiàn)“胰島β細胞”功能性恢復。而有研究證實，MSCs具有消炎和促內源性組織細胞再生功能，能在一定程度上能保護胰島β細胞的功能，促進胰島β細胞的再生，有望改善II型糖尿病及并發(fā)癥（如糖尿病視網(wǎng)膜病變、多發(fā)神經(jīng)病變、糖尿病足）。

心腦血管疾病

所謂“心腦血管疾病”，其實是一大類疾病的統(tǒng)稱，我們常見的冠心病、心肌梗死、中風等疾病都屬于其中。因發(fā)病快，致死率高，心腦血管疾病素有“隱形殺手”之稱。但憑借著再生修復和旁分泌效應，MSC能對病患的疾病部位進行“災后重建”，并可促進心臟和腦部修復，減少細胞凋亡。

自身免疫性疾病

通俗意義上，自身免疫性疾病是人體自身免疫的“變態(tài)”反應，不但會對外界的刺激作出對抗，還開始無差別攻擊人體內健康、正常的細胞，導致組織器官損傷或者功能障礙。這種疾病幾乎可以發(fā)生在人體的任何部位，如銀屑病、系統(tǒng)性紅斑狼瘡，炎癥性腸炎，甚至于無處不自的慢性炎癥。

在過去的幾十年中，基于間充質干細胞的研究和治療由于其優(yōu)勢而取得了巨大的進步。最新發(fā)表的神經(jīng)元疾病、內分泌和生殖疾病、皮膚再生、肺發(fā)育不良和心血管疾病臨床試驗的最新數(shù)據(jù)，為使用不同來源的間充質干細胞治療人類疾病提供了不同選擇。

未來，隨著這些挑戰(zhàn)的克服，相信間充質干細胞會給疾病的治療帶來更多的福音！

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