不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）醫(yī)學系和溫哥華海岸醫(yī)療中心（Vancouver Coastal Health，VCH）的一個研究小組在同類研究中首次證明，通過植入式裝置進行的干細胞治療可以在人體內產生胰島素。

作為多年臨床試驗的一部分，不列顛哥倫比亞省為患有嚴重1型糖尿病的患者提供了這種治療。研究結果發(fā)表在今天的《細胞干細胞》（Cell Stem Cell）雜志上。

“我們的研究結果表明，這種基于干細胞的治療方法潛力驚人。該研究的資深作者、UBC醫(yī)學院外科和細胞與生理科學系教授蒂莫西-基弗（Timothy Kieffer）博士最近被任命為ViaCyte公司的首席科學官。

在UBC-VCH研究的開始階段，15名患者在溫哥華總醫(yī)院接受了手術，在皮下植入了幾個由加利福尼亞生物技術公司ViaCyte開發(fā)的含細胞裝置。每個裝置長約七厘米，厚度不超過一張信用卡，內含數百萬個實驗室培育的細胞，這些細胞最初來自一個干細胞系，經過 “指導 “后成熟為β細胞。β細胞負責制造胰島素，胰島素是控制血糖的激素。

植入6個月后，研究人員觀察到，這些細胞不僅存活了下來，而且成功地成熟為產生胰島素的beta細胞，幫助患者的身體感知血糖水平，并在需要時釋放胰島素。

“這項研究在溫哥華的主要研究者、溫哥華總醫(yī)院糖尿病中心主任、卑詩大學醫(yī)學院內分泌科臨床助理教授大衛(wèi)-湯普森（David M. Thompson）博士說：“這項工作代表著一項重大科學突破，表明卑詩大學和溫哥華總醫(yī)院在國際舞臺上發(fā)揮著關鍵作用，通過最先進的研究幫助找到治療1型糖尿病的方法。

這項研究使用 C 肽的水平來衡量植入細胞釋放胰島素的情況，C肽是一種氨基酸短鏈，是胰島素形成過程中釋放到血液中的副產品。研究人員發(fā)現，患者進餐后，C-肽水平會升高–這是正常功能的證據。注射胰島素不會產生C肽。

研究中的患者在目標血糖范圍內的時間也增加了13%，有些患者還能減少胰島素的注射量。

“由于取得了初步成功，我們現在正在向更多患者植入更多數量的細胞，我們希望這將在不久的將來顯著減少甚至消除患者注射胰島素的需要，”博士補充道。湯普森.

接下來，UBC 和 VCH 的研究人員計劃研究是否可以將來自 ViaCyte 的修飾細胞（這些細胞由合作伙伴 CRISPR Therapeutics 進行基因工程改造，使其具有免疫逃避功能）納入其中，從而消除患者服用免疫抑制藥物的需要。

“基于干細胞的治療具有令人難以置信的前景，因為幾乎有無限的細胞可以治療1型糖尿病，”Kieffer 博士說。“理論上，一瓶嬰兒手指大小的干細胞可以被擴增并轉化為產生胰島素的細胞，從而治療地球上每個患有糖尿病的人?！?/p>

UBC-VCH 研究是ViaCyte領導的一項更大規(guī)模國際臨床試驗的一部分，該試驗正在加拿大、美國和比利時多個地點研究細胞替代療法對患者的有效性。國際臨床試驗的初步結果（其中包括 UBC-VCH 研究參與者的數據）今天也在《Cell Reports Medicine》上發(fā)表。

1型糖尿病是一種自身免疫性疾病，患者的免疫系統(tǒng)攻擊胰腺，降低其產生胰島素的能力。該疾病影響了大約30萬加拿大人和近160萬美國人。

該研究得到了溫哥華沿海健康研究所、干細胞網絡、加拿大 JDRF、加拿大健康研究所、ViaCyte Inc. 和加州再生醫(yī)學研究所的資助。

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