關節(jié)炎可以有多種形式。最常見的關節(jié)炎形式之一是類風濕性關節(jié)炎。這種慢性病是一種自身免疫性疾病，身體會自我攻擊。僅在美國就有大約130萬人患有類風濕性關節(jié)炎。這種情況對女性的影響尤為嚴重；超過75%的患者是女性。

類風濕性關節(jié)炎會嚴重影響患者的生活質量，而且他們通常無能為力來預防這種疾病。目前的治療水平只能控制類風濕性關節(jié)炎的癥狀。許多類風濕性關節(jié)炎患者厭倦了使用無效的常規(guī)治療方案。這些患者已經研究了替代治療方案。

一種正在迅速獲得關注的更有前途的治療方法是干細胞療法。干細胞有能力防止導致類風濕性關節(jié)炎的過度夸大的免疫系統(tǒng)反應。了解更多關于類風濕性關節(jié)炎的背景信息可能會有所幫助，以了解干細胞如何提供幫助。

什么是類風濕性關節(jié)炎？

類風濕性關節(jié)炎是一種慢性進行性自身免疫性疾病，通常會影響身體的關節(jié)。關節(jié)中的軟骨會因炎癥而分解，直到什么都沒有。然后骨頭會相互摩擦，導致進一步的炎癥、疼痛和損傷。雖然關節(jié)最常受到類風濕性關節(jié)炎的影響，但這種情況也會影響皮膚、眼睛、肺、心臟和血管。

骨關節(jié)炎的特點是磨損和撕裂損傷，而類風濕性關節(jié)炎影響關節(jié)內膜。類風濕性關節(jié)炎的有趣之處在于，如果一個關節(jié)在身體的右側受到影響，那么同一關節(jié)也會在身體的左側受到影響。嚴重的類風濕性關節(jié)炎實際上會導致患者身體殘疾。關節(jié)僵硬通常在早上最嚴重，但當患者開始移動關節(jié)以使血液流過這些關節(jié)時，情況會有所改善。

免疫系統(tǒng)錯誤地攻擊健康的細胞和組織。關節(jié)內層可能被誤認為是體內的病原體或入侵者，免疫系統(tǒng)會在此處采取行動進行自我保護。免疫系統(tǒng)是醫(yī)學界尚未完全了解的極其復雜的系統(tǒng)。幾十年來，研究人員一直在努力了解免疫系統(tǒng)的潛在機制，但研究取得了長足的進步。

為什么免疫系統(tǒng)會攻擊身體？

關于類風濕性關節(jié)炎和免疫系統(tǒng)在疾病中的作用有一些理論。一些研究人員認為，腫瘤壞死因子 (TNF) 和白細胞介素 1 這兩種化學物質會觸發(fā)免疫系統(tǒng)攻擊身體的各個部位。免疫系統(tǒng)最終攻擊關節(jié)周圍的組織，導致覆蓋關節(jié)的薄層細胞發(fā)炎和疼痛。當薄層細胞受損時，它們會釋放出多種化學物質，這些化學物質會損害骨骼、軟骨、肌腱和韌帶。一些研究表明，記憶 Th17 和記憶調節(jié) T 細胞被認為直接負責類風濕性關節(jié)炎的免疫系統(tǒng)反應。

類風濕性關節(jié)炎觸發(fā)因素

許多患者描述了導致其類風濕性關節(jié)炎發(fā)展的“觸發(fā)因素”。觸發(fā)因素通常是特定事件，例如懷孕、創(chuàng)傷（身體或精神）或疾病。這些觸發(fā)器會產生身體反應，導致產生稱為瓜氨酸肽的異常蛋白質。

這些類風濕性關節(jié)炎的誘因是這種情況中了解最少的部分。免疫系統(tǒng)對疾病或壓力事件的反應可能是極端的。免疫系統(tǒng)可能會在事件發(fā)生后的數(shù)月和數(shù)年內繼續(xù)攻擊關節(jié)內層。鼓勵患者注意是什么觸發(fā)了突發(fā)事件，并采取措施避免這些情況。

有些誘因是不可避免的。當觸發(fā)因素導致發(fā)作時，患者可以采取一些措施來減輕類風濕性關節(jié)炎的長期損害。醫(yī)學界已經為患者開發(fā)了治療方法

目前類風濕性關節(jié)炎的治療方法

藥物

有一些藥物可以幫助緩解類風濕性關節(jié)炎發(fā)作期間的患者癥狀。

• 緩解疾病的抗風濕藥 (DMARD)：此類藥物試圖改變免疫系統(tǒng)的反應。存在潛在的副作用，例如肝損傷、骨髓抑制和嚴重的肺部感染。
• 生物制劑：這種藥物類似于 DMARD，但它們不會阻止整個免疫系統(tǒng)的反應。相反，它們提供了有針對性的反應來減少炎癥。
• 類固醇： 類固醇是治療炎癥和疼痛的常用方法。這種藥物只是一種短期解決方案。如果患者長期服用類固醇，類風濕性關節(jié)炎的癥狀只會加重，因為類固醇會破壞關節(jié)軟骨。

外科手術

在嚴重的類風濕性關節(jié)炎的情況下，如果患者的關節(jié)變得過于受損，則可能需要進行手術。根據(jù)關節(jié)損傷的嚴重程度，有幾種手術選擇：

• 進行滑膜切除術以去除免疫系統(tǒng)正在攻擊的關節(jié)的發(fā)炎組織襯里。
• 當關節(jié)損壞無法修復時，將進行關節(jié)置換 。在這種情況下，關節(jié)由通常由塑料和/或金屬制成的假體代替。
• 進行關節(jié)融合以幫助穩(wěn)定引起劇烈疼痛的關節(jié)。此程序通常僅在無法進行關節(jié)置換時才執(zhí)行。

在治療方面，手術應該永遠是最后的手段，因為它有一些固有的風險。

生活方式的改變

對于許多自身免疫性疾病，醫(yī)生會建議改變生活方式以減輕類風濕性關節(jié)炎的影響。

鍛煉

鍛煉正確的肌肉群可以幫助加強發(fā)炎關節(jié)周圍的肌肉。鍛煉還可以改善關節(jié)活動度并增加活動范圍。強烈推薦瑜伽，因為它可以大大提高靈活性，同時加強關鍵肌肉群。

休息

類風濕性關節(jié)炎患者通常被告知每晚要有充足的睡眠和休息。睡眠和休息有助于減輕炎癥和相關癥狀。冥想和控制呼吸技巧也可以幫助身體放松。

抗炎飲食

改變飲食可以預防類風濕性關節(jié)炎發(fā)作。改用類風濕性關節(jié)炎飲食的患者通常會食用大量富含 omega-3 脂肪酸的食物。有許多食物是有幫助的，例如魚油、核桃、大豆、亞麻籽等。一些患者確實有引發(fā)類風濕性關節(jié)炎發(fā)作的觸發(fā)食物，應盡量避免食用。

遺憾的是，這些治療方法都不能治愈類風濕性關節(jié)炎。這就是為什么研究人員正在積極研究替代療法。干細胞研究展示了干細胞的力量以及它們如何治療類風濕性關節(jié)炎患者。

干細胞療法與類風濕性關節(jié)炎

研究人員一直在尋找可以降低類風濕性關節(jié)炎患者免疫反應的替代療法。出于多種原因，干細胞是類風濕性關節(jié)炎的一種有吸引力的治療選擇。

干細胞具有減少全身炎癥的能力。類風濕性關節(jié)炎的炎癥通常是免疫系統(tǒng)反應的結果。已充分證明干細胞能夠調節(jié)免疫系統(tǒng)的反應。多項研究表明，干細胞具有免疫調節(jié)能力。降低免疫系統(tǒng)的反應應該可以減輕類風濕性關節(jié)炎癥狀的嚴重程度。

即使當患者減緩或停止類風濕性關節(jié)炎時，許多患者仍在處理受損的軟骨和關節(jié)。干細胞療法可以幫助患者修復和替換受損的組織和細胞。干細胞釋放大量再生生長因子，促進身體形成新的健康細胞。患者實際上可能擁有新的關節(jié)和軟骨

除了功效之外，干細胞有前途的另一個原因是安全性。如果一種治療有效，但副作用太多，那么在大多數(shù)情況下將無法使用。值得慶幸的是，干細胞療法并非如此。在針對不同病癥和疾病的多項臨床試驗中，干細胞已被證明是安全的。這些特性的結合促使研究人員開始研究干細胞與類風濕性關節(jié)炎之間的關系。

在我們研究證據(jù)之前，讓我們更多地了解干細胞如何調節(jié)免疫系統(tǒng)的反應。

干細胞和免疫系統(tǒng)

間充質干細胞能夠改變可能導致類風濕性關節(jié)炎的記憶淋巴細胞的頻率和功能，并促進細胞生成。一些研究人員認為，干細胞會恢復促炎和抗炎記憶 T 細胞之間的平衡，當患者患上類風濕性關節(jié)炎時，這些 T 細胞會變得異常。干細胞將能夠阻止促炎性 T 細胞繼續(xù)分化，同時鼓勵身體產生調節(jié)性 T 細胞。

總體結果將減少炎癥性 t 細胞在受類風濕性關節(jié)炎影響的關節(jié)中產生炎癥。調節(jié)性t細胞將能夠創(chuàng)造一個有助于愈合的環(huán)境。干細胞可能能夠產生這兩種效果并促進身體修復關節(jié)。

干細胞療法對類風濕性關節(jié)炎患者有效的臨床證據(jù)每年都在增加。

干細胞治療類風濕性關節(jié)炎的證據(jù)

研究人員一直在穩(wěn)步創(chuàng)造大量證據(jù)，展示干細胞治療類風濕性關節(jié)炎的功效。

2013年的一項研究旨在評估干細胞療法治療類風濕性關節(jié)炎的安全性和有效性。172名患者被分成兩組。一組只接受改善疾病的抗風濕藥物，而另一組接受改善疾病的抗風濕藥物和干細胞靜脈注射。該研究的目的是首先查看治療是否安全，然后查看它是否有效。

接受干細胞靜脈注射的患者組沒有出現(xiàn)嚴重的副作用。體內的炎癥標志物減少，而接受干細胞治療的組中調節(jié)性T細胞增加。結果在患者身上很明顯。所有接受干細胞治療的患者都改善了他們的活動性疾病評分。接受注射后，治療效果持續(xù)了三到六次?；颊呖梢岳^續(xù)接受干細胞治療以改善癥狀。

2019年的另一項研究在2013年的研究基礎上更進了一步，評估了接受較長時間干細胞治療的患者。64 名 18-64歲的患者通過靜脈注射40mL臍帶間充質干細胞進行治療。根據(jù)某些生物標志物和活動評分對患者進行評估。

患者在接受干細胞治療一年和三年后接受評估。接受治療的患者血常規(guī)、肝腎功能、免疫球蛋白均未見異常?；颊哌€改善了他們的活動疾病評分。這進一步表明干細胞對類風濕性關節(jié)炎患者可以長期有效。

目前正在進行許多其他臨床試驗，以繼續(xù)確保干細胞能有效對抗這種疾病。所有數(shù)據(jù)繼續(xù)表明干細胞是治療類風濕性關節(jié)炎的有效方法。許多患者不想等待并且對傳統(tǒng)醫(yī)學感到沮喪。這就是為什么他們中的許多人決定接受干細胞治療的原因。

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